Un nouveau gène jouant un rôle important dans la chute des cheveux vient d\'être découvert
Une étude met au jour un mécanisme morbide jusque-là inconnu
Des scientifiques des universités de Bonn et Dusseldorf ont découvert un nouveau gène jouant un rôle important dans le phénomène de la chute des cheveux. Dans l'étude menée, les chercheurs ont passé en revue plus de 500.000 éléments du patrimoine génétique humain. C'est ainsi qu'ils ont décelé une variante de gène que l'on retrouve bien plus souvent chez les hommes chauves que chez les personnes de contrôle. Les résultats sont à paraître dans la prochaine édition de la revue "Nature Genetics" (12.10.2008, 19:00, doi: 10.1038/ng.228). En 2005 déjà, la même équipe de scientifiques avait identifié un premier gène de la chute des cheveux qui était transmis par la mère. Cette découverte avait permis de conclure que, en matière de chute de cheveux, les hommes tiennent souvent de leur grand-père maternel. En revanche, le nouveau gène découvert met au jour des ressemblances entre père et fils en ce qui concerne la pilosité générale.
Les chercheurs ont passé à la loupe le patrimoine génétique de 300 hommes environ tous touchés par une forte chute des cheveux. En l'occurence, ils ont examiné plus de 500.000 pièces dans le génome des sujets examinés. A de très nombreuses reprises, les informations génétiques se recoupaient en deux endroits chez les hommes chauves - cette récurrence indiquait clairement que les gènes qui se trouvaient là avaient un rapport avec la chute des cheveux. "C'est dans une de ces régions marquante que se trouve le gène du récepteur androgène", explique le docteur Axel Hillmer du centre de recherche Life&Brain de Bonn. "Une étude précédente nous avait déjà appris que le récepteur jouait un rôle dans le phénomène de la chute des cheveux. Mais l'autre région concernée est une nouveauté."
Seule la deuxième région du patrimoine génétique influe avec certitude sur la chute précoce des cheveux. "Maintenant nous cherchons à comprendre le rôle que le gène en question joue dans le phénomène de la croissance capillaire", affirme le docteur Felix Brockschmidt, scientifique à Bonn. "Ce n'est qu'ensuite que nous saurons si de nouvelles thérapies soignant la chute des cheveux chez les hommes sont possibles."
Ont participé à cette étude: le groupe de travail dirigé par le professeur Markus Nöthen (de l'Institut de Génétique humaine et du Centre Life & Brain de l'Université de Bonn) ainsi que le privatdocent et docteur, Roland Kruse (de l'hôpital universitaire de Dusseldorf). Pendant plusieurs années, les scientifiques cités ci-dessus ont récolté à travers toute l'Allemagne des échantillons de sang d'individus frappés de calvitie. A ce jour, les chercheurs ont vu leurs observations se confirmer chez d'autres groupes d'hommes concernés par la chute des cheveux, en Allemagne et en Australie.
Si le père est chauve, le fils aussi est susceptible de le devenir
Les résultats montrent que plusieurs gènes participent au phénomène de la chute des cheveux chez les sujets masculins. Les observations faites sont également intéressantes en ce qui concerne la transmission héréditaire: ainsi l'on savait que le seul gène connu représentant un risque pour le récepteur androgène se trouvait sur le chromosome X, qu'il était donc transmis par la mère et que les hommes, en matière de chute des cheveux, tiennent de leur grand-père maternel. Par contre le nouveau gène découvert se trouve sur le chromosome 20 et peut tout aussi bien être transmis par la mère que par le père. "C'est ainsi que s'expliquent les ressemblances entre un père et son fils", explique le professeur Nöthen.
Les scientifiques supposent que d'autres gènes sont aussi responsables de la chute précoce des cheveux. Pour pouvoir poursuivre leur étude, ils sont à la recherche de nouveaux participants. "Peuvent participer des hommes de moins de quarante ans qui ont déjà une calvitie avancée", déclare le docteur et privatdocent, Monsieur Kruse. "Nous cherchons aussi des personnes de contrôle qui soient des hommes de plus de 60 ans et qui aient toute leur chevelure. Tous les participants toucheront une indemnité." Pour obtenir de plus amples informations veuillez contacter les docteurs Roland Kruse, Sandra Hanneken ou Sibylle Eigelshoven de la clinique dermatologique de l'Université de Dusseldorf (téléphone 0211/8116360 ou e-mail roland.kruse@med.uni-duesseldorf.de).
Les recherches du professeur Nöthen et du docteur Kruse sont soutenues par la Deutsche Forschungsgemeinschaft. Le professeur Nöthen est titulaire de la chaire de médecine génétique "Alfried Krupp von Bohlen et Halbach". Le centre Life & Brain est un centre de recherche nouvellement créé, rattaché à l'hôpital universitaire de Bonn qui se consacre à la recherche appliquée des causes de maladies.
Contact:
Prof. Dr. Markus M. Nöthen
Institut de Génétique humaine, Université de Bonn
Téléphone: 0228/287-22347
E-mail: markus.noethen@uni-bonn.de
